Bagaimana Frank Swettenham,Residen-Jeneral British 'Melukis' Melayu?

🇬🇧 Bagaimana Frank Swettenham,

Residen-Jeneral British 'Melukis' Melayu?

Tahun 1895.

Hutan Tanah Melayu masih tebal, gelap,

dan menyimpan seribu rahsia.

Di celah denai yang sempit, kelihatan susuk

tubuh seorang lelaki Inggeris berkulit putih,

duduk tinggi di atas belakang gajah.

Dia bukan pelancong.

Dia adalah Frank Swettenham,

mata dan telinga Empayar British.

Dalam bukunya yang masyhur, Malay Sketches,

Swettenham tidak sekadar mencatat peta jajahan.

Dia cuba ‘melukis’ jiwa bangsa kita.

Melalui kacamatanya,

kita dibawa masuk ke kampung-kampung Melayu yang terpencil.

Dia merekodkan bunyi paluan gendang hari raya,

warna-warni busana di tepian sungai, dan bau asap kemenyan

yang bercampur dengan aroma gulai kenduri.

Dia melihat orang Melayu bukan sebagai musuh,

tetapi sebagai satu ‘teka-teki’ yang mempesona.

Baginya, orang Melayu itu setia kepada Raja,

taat pada adat, pemurah kepada tetamu,

namun ‘liar’ jika maruahnya dicabar

satu fenomena yang dia gelar sebagai Amok.

Namun, Malay Sketches bukanlah cermin yang sempurna.

Ia adalah cermin yang retak.

Di sebalik kekagumannya pada seni bina rumah kutai

dan kelembutan budi orang kampung,

terselit angkuh seorang penjajah.

Swettenham menulis dengan nada seorang ‘bapa’

yang memandang anak-anak kecil.

Dia melabel kesederhanaan kita sebagai ‘malas’,

dan ketenangan kita sebagai ‘kurang bercita-cita’.

Hari ini, apabila kita membaca semula catatan beliau,

kita tidak membacanya untuk membenarkan pandangan kolonial itu.

Kita membacanya untuk melihat rupa moyang kita dari mata orang asing.

Di sebalik bias penjajah itu,

tersimpan rakaman berharga tentang

sebuah dunia Melayu klasik yang telah

lama hilang ditelan zaman moden.

Swettenham mungkin datang dengan gajah

untuk menjajah tanah, tetapi tanpa disedari,

tulisannya telah mengawet memori bangsa

yang cuba dikuasainya.

………………

💭 Soalan ❓:

Swettenham menyifatkan orang Melayu sebagai “pemurah dan setia kawan" tetapi juga "malas" berbanding bangsa Eropah. 

Adakah stigma "Melayu Malas" yang kita dengar hari ini sebenarnya berpunca daripada tulisan pegawai kolonial seperti beliau?

………………

👉 Ikuti pengembaraan Malay Discovery dalam artikel seterusnya.

Rujukan:

1. Swettenham, F. A. (1895). Malay Sketches. John Lane.

2. Alatas, Syed Hussein. (1977). The Myth of the Lazy Native. (Kritikan terhadap pandangan Swettenham).

3. Barlow, H. S. (1995). Swettenham. Southdene.

#SejarahMelayu #FrankSwettenham #ColonialHistory #BritishMalaya #SasteraSejarah